Al op jonge leeftijd experimenteerde Mien Ruys met planten en tuinontwerpen op de vaste plantenkwekerij van haar ouders, Kwekerij Moerheim in Dedemsvaart. Daarmee legde zij de basis voor de Tuinen Mien Ruys. Ruim 30 verschillende tuinen, waarvan de oudste meer dan 100 jaar oud is.

Om de tuinen ook voor de toekomst te behouden, werd in 1976 de Stichting Tuinen Mien Ruys opgericht. De Stichting kreeg het beheer over de tuinen. En stelde daarmee de nalatenschap van Mien Ruys veilig. Nog steeds zorgt de stichting voor het onderhoud van de tuinen. Zodat bezoekers uit binnen- en buitenland hiervan kunnen genieten.

De tuinen zijn een uniek cultuurhistorisch en groen erfgoed. “Een belangrijk voorbeeld van tuin- en landschapsarchitectuur. De Stichting Tuinen Mien Ruys geeft het gedachtegoed van Mien Ruys op een inspirerende manier door. Dat doet zij met de hulp van veel vrijwilligers en professionals.”

Daarmee draagt de stichting bij aan de leefbaarheid en aantrekkingskracht van de gemeente Hardenberg. Ze trekken bezoekers uit binnen- en buitenland en spelen een verbindende rol voor inwoners, kenners en liefhebbers van tuinarchitectuur. De stichting onderscheidt zich door haar maatschappelijke waarde, continuïteit en haar bijdrage aan kennisdeling en onderwijs.

Daarom krijgt de stichting de Koninklijke Erepenning. Dit is een bijzonder ereteken voor verenigingen, stichtingen of instellingen. De Koning laat hiermee zijn waardering voor de bijzondere verdiensten van de stichting zien.