Vitaal. Koesteren. Ondermijnen. Zomaar een paar woorden uit de verkiezingsprogramma’s waar inwoners die moeite hebben met lezen en schrijven, over kunnen struikelen. Maar de lijst met moeilijke woorden werd afgelopen maandag al snel langer. In het gemeentehuis bogen inwoners en vertegenwoordigers van de politieke partijen zich gezamenlijk over de verkiezingsprogramma’s in de gemeente Coevorden. Het zorgde voor waardevolle tips én mooie gesprekken, aldus de gemeente op de site van Coevorden.  

De bijeenkomst was een initiatief van Het Taalpunt, in samenwerking met de gemeente. Met als belangrijkste doel om met begrijpelijke taal meer inwoners bij de politiek te betrekken. De vijf partijen die in de gemeente Coevorden meedoen aan de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart (BBC2014, CDA, PvdA, VVD en PAC), gingen deze avond in gesprek met een aantal inwoners.

Wethouder Jeroen Huizing gaf bij de start van de bijeenkomst aan blij te zijn met dit initiatief. “Ik hoop als wethouder dat iedereen gaat stemmen. Dat betekent ook dat iedereen een goed beeld moet kunnen krijgen van de partijen, om een goede keuze te kunnen maken.” Maar dat laatste blijkt nog niet zo eenvoudig te zijn. Huizing gaf ook zelf toe: “We schrijven het vaak te moeilijk op, in te veel vaktaal. Maar”, zo beloofde hij: “vanavond gaan we ervoor zorgen dat een aantal punten uit het verkiezingsprogramma in normale taal op papier komt. Met hopelijk als resultaat een mooie opkomst op 18 maart.”

Het advies van Albertje Prins van de Stichting ABC klonk eenvoudig: “Houd het kort, duidelijk en krachtig.”

In groepjes gingen de inwoners met de partijen in gesprek. Gezamenlijk namen ze de verkiezingsprogramma’s door. “Schrijf geen lange zinnen. Geef niet te veel informatie want dan gaan we het niet meer lezen. En probeer zoveel mogelijk moeilijke woorden te voorkomen”, adviseerde Grietje Zwiep, die als vrijwilliger bij Het Taalpunt betrokken is. Zelf werd ze vroeger van huis uit niet gestimuleerd om naar school te zijn. Dankzij haar eigen doorzettingsvermogen wist ze toch heel wat te bereiken. “Mijn kinderen en kleinkinderen heb ik meegegeven: zorg dat je een ruime woordenschat hebt. Daar kom je verder mee.”

Grietje boog zich vol enthousiasme over het verkiezingsprogramma van BBC2014. Ze was kritisch, maar op sommige momenten ook positief. “Kijk, in deze tekst staat regelmatig een uitroepteken. Dat vind ik fijn. Dan weet ik tenminste wat belangrijk is.” Irene Visser toonde zich blij met Grietje’s feedback. “Hier kunnen we wat mee”, sprak ze dankbaar.

Aan het eind van de bijeenkomst hadden alle vijf partijen hun drie belangrijkste standpunten in begrijpelijke taal geformuleerd. Die worden verwerkt in een flyer, die in februari wordt verspreid in de gemeente Coevorden. Marleen Herbers, coördinator van Het Taalpunt, liet na afloop weten met een positief gevoel terug te kijken. “Het was een geslaagd experiment.”